更年期障害という言葉はよく知られていますが、更年期は閉経後のことと思っている人が多いようです。 しかし、これは更年期の後半。更年期とは、女性ホルモンを分泌する卵巣の働きが衰えて停止し、女性ホルモンが欠乏した状態で体が安定するまでの時期を指します。具体的には、閉経をはさんでその前後１０年ぐらいの期間を指しています。今、日本女性の平均的な閉経年齢は、５１歳ぐらいですから、４０代半ばから５０代半ばまでの期間が、更年期にあたただし、これには個人差も大きく、人によっては３０代後半から卵巣の機能が衰えはじめ、更年期障害のような症状になる人もいます。