子宮の内側にある内膜が、何らかの理由により、子宮の内側以外のところに付着してしまう事が原因で起こります。不妊期間が長い人の3人に1人が、抱えている病気で、子宮の筋層部分や卵巣、腹腔内、直腸、まれにおへそや肺にまで付着し、増殖してしまう状態の病気です。
症状としては、強い生理痛、生理の時以外でも、おなかがつられるような痛みに襲われたり、腰痛や性交痛などが上げられます。普通、子宮内膜は女性ホルモンに反応して、生理のときに出血するのですが、それと同じように子宮の内膜以外に付いてしまった内膜組織も出血することで、周りの組織と反応し、激しい痛みの原因となるのです。